北京时间5月20日，在备受瞩目的NBA西部半决赛抢七大战中，卫冕冠军丹佛掘金队坐镇主场，凭借超级中锋尼古拉·约基奇轰下40分13篮板的统治级表现，以112-106艰难战胜明尼苏达森林狼队，以4-3的总比分淘汰对手，连续第二年闯入西部决赛。这场荡气回肠的系列赛最终由经验更丰富的掘金笑到了最后。

比赛从一开始就陷入白热化。森林狼在爱德华兹单节12分的带领下首节以28-26领先。次节成为转折点，约基奇在内线予取予求，单节独得15分，而贾马尔·穆雷也找回手感命中两记关键三分，掘金打出一波18-5的进攻高潮，半场结束时将比分反超为59-52。整个上半场，约基奇已砍下24分8篮板，完全压制了森林狼的戈贝尔与唐斯双塔。

易边再战，森林狼展现顽强韧性。安东尼·爱德华兹第三节再度爆发，里突外投单节贡献11分，并助攻麦克丹尼尔斯命中底角三分，一度将分差追至仅差2分。关键时刻，掘金老将考德威尔-波普站了出来，连续命中两记高难度中投稳住局势。三节战罢，掘金带着85-80的微弱优势进入末节决战。

决胜第四节，场上气氛令人窒息。比赛还剩4分11秒时，唐斯命中三分，森林狼将比分追至100平。随后约基奇与爱德华兹展开王牌对决。约基奇先是篮下强打2+1得手，接着又助攻戈登完成空接暴扣。而爱德华兹则用一次突破拉杆上篮和一次急停跳投予以回应。比赛最后1分钟，掘金领先3分，穆雷借约基奇掩护命中致命中投，将分差扩大到5分。森林狼最后时刻三分不中，最终遗憾落败。

除了约基奇的超级数据，贾马尔·穆雷贡献23分7助攻，阿隆·戈登有10分12篮板的两双表现。森林狼方面，安东尼·爱德华兹空砍35分8篮板7助攻的全面数据，唐斯得到22分11篮板，康利老而弥坚拿下13分9助攻。掘金全场投篮命中率高达48.6%，三分球31投12中，在内线得分上以52-44占据优势。

此役掘金主教练迈克·马龙的战术布置堪称经典。面对森林狼联盟顶级的防守，他果断增加约基奇的低位进攻比重，并充分利用戈登的空切能力。在防守端，则坚决包夹爱德华兹，迫使其他球员处理球。尽管森林狼的换防体系给掘金造成了巨大麻烦，但马龙在抢七战中更信任冠军阵容的经验，波普和布鲁斯·布朗的防守价值得到了充分体现。

对于掘金而言，这场胜利意义非凡。他们在系列赛两度落后的情况下完成逆转，展现了作为卫冕冠军的底蕴。约基奇再次证明了自己在季后赛的关键作用，其40分也创造了个人本赛季季后赛得分新高。而森林狼虽然止步于此，但爱德华兹的巨星成色已经闪耀联盟，这支年轻球队的未来值得期待。

挺进西部决赛后，掘金将等待达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。作为目前夺冠最大热门之一，掘金将继续以约基奇为绝对核心，向队史第二座总冠军奖杯发起冲击。而对于广大球迷而言，这场精彩的抢七大战无疑将成为本赛季季后赛的经典记忆之一。